Espírito Santo —en español: «Espíritu Santo»— es uno de los veintiséis estados que, junto con el distrito federal, forman la República Federativa de Brasil. Su capital es Vitória. Está ubicado en la región Sudeste del país, limitando al norte con Bahía, al este con el océano Atlántico, al sur con Río de Janeiro y al oeste con Minas Gerais. Con 46 095.5 km², es el cuarto estado menos extenso —por delante de Río de Janeiro, Alagoas y Sergipe, el menos extenso— y con 84,53 hab/km², el sexto más densamente poblado, por detrás de Río de Janeiro, São Paulo, Alagoas, Sergipe y Pernambuco.[1]
Otros importantes municipios, aparte de la capital, son Aracruz, Cariacica, Cascada de Itapemirín, Colatina, Guaraparí, Liñares, San Mateo, Sierra, Viana y Villa Vieja. El gentilicio del estado es capixaba o espírito-santense.[1]
En 1535, cuando los colonizadores portugueses llegaron a la Capitanía del Espíritu Santo y desembarcaron en la región de Prainha (que traducido literalmente sería Playita), se inició el primer núcleo poblacional, denominado "Villa del Espíritu Santo". Debido a los ataques indígenas, el líder Vasco Fernandes Coutinho resolvió fundar otra villa, de esta vez en una de las islas, que fue llamada "Villa Nueva del Espíritu Santo", mientras que la antigua pasó a ser llamada Villa Vieja. Durante un periodo, Espíritu Santo fue anexado al estado de Bahía, teniendo por lo tanto a la ciudad de Salvador como capital.[2] Actualmente, su capital Vitória es un importante puerto de exportación de mineral de hierro. En la agricultura, es importante la producción de café, arroz, cacao, caña de azúcar, frijoles, frutas y maíz. En la ganadería, ganado de corte y lácteos. En la industria, son importantes sus productos alimenticios, madera, celulosa, textiles, muebles y la industria siderúrgica.[2]
El nombre del estado es una denominación dada por el donatario Vasco Fernandes Coutinho, que desembarcó allí, en 1535, durante un domingo dedicado al Espíritu Santo. Como curiosidad de esa etimología, merece importancia el Convento de la Virgen de Peña, símbolo de la religiosidad capixaba, que alberga en su archivo la tela más antigua de América Latina, la imagen de la Virgen (Nuestra Señora) de las Alegrías.[3]
