El Clásico español, conocido entre los medios de comunicación y los aficionados como El Clásico, es el partido de fútbol que enfrenta al Real Madrid Club de Fútbol y al Fútbol Club Barcelona.
Hasta 1999 los encuentros eran emitidos por televisión en abierto para todo el país sin atender al carácter del evento. Desde entonces, y hasta 2012, estos partidos fueron perdiendo paulatinamente tal privilegio debido a la aparición en escena del sistema de pago por visión y los nuevos derechos audiovisuales en España, por lo que pasaron a ser de emisión privada, en un primer paso, para más tarde potenciarse la emisión codificada. Desde el año 2012, solo se emiten en abierto por imperativo legal los partidos que dilucidan algún título o eliminatoria de gran consideración de interés público.[n 2]
Su relevancia fue creciendo hasta convertirse en la rivalidad futbolística —y/o deportiva— más importante del ámbito español, situándose también como el encuentro entre clubes más seguido mundialmente del citado deporte, con aproximadamente 650 millones de espectadores, logrando colocarse entre los tres acontecimientos deportivos más seguidos del mundo junto con la final de la Copa Mundial de fútbol 2010 de Sudáfrica y de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 que llegaron a 700 y 600 millones de espectadores respectivamente. También fue posicionado por la prestigiosa Revista World Soccer en el primer puesto de los "World Soccer’s 50 Greatest Derbies" como el clásico de fútbol más importante del mundo. Destacadas figuras del club blanco, como el ex- presidente de honor Alfredo Di Stefano anteponen la rivalidad con el Atlético de Madrid a la del Clásico, dada la cercanía geográfica y la estrecha convivencia entre sus aficiones.
Desde el 2 de febrero de 2019 ( fecha del último partido ), el balance de victorias es favorable para el Barcelona con 96 victorias por 95 derrotas. Y en lo que se refiere a títulos, es muy equilibrado en Supercopas de Europa (5-4 a favor del Barça) y Supercopas de España (13-10 a favor del Barcelona ).
En cuanto a la selección española, en la última convocatoria en mayo de 2017 para la clasificación al Mundial 2018, ambos conjuntos aportaron un total de once de los veinticinco futbolistas.
Antecedentes y origen del término
El club catalán fue el decimonoveno club de España en ser fundado bajo el nombre de Foot-ball Club Barcelona,[n 3] siendo en la actualidad el decano de los clubes catalanes tras desaparecer el Torelló Foot-Ball Association, el Palamós Foot-Ball Club y el Foot-Ball Club Catalá. En cuanto al conjunto madrileño, fue el vigésimo primer club más longevo del país en ser fundado bajo el nombre de ( Sociedad ) Madrid Foot-Ball Club,[n 4] y el quinto club de Madrid por detrás del Cricket y Foot-Ball (Club) de Madrid —club pionero de Madrid —, la Sociedad de Juegos al Aire Libre, la ( Sociedad ) Sky Foot-ball —club del que se escindieron los madridistas—, y la Association Sportive Amicale, siendo el decano de la región en la actualidad.
El suizo Hans Gamper, conocido en España como Joan, fue el fundador del club catalán en 1899 mientras que el club madrileño nació en 1900 tras una escisión en la ( Sociedad ) Sky Foot-ball donde se encontraban Julián Palacios y los hermanos barceloneses Juan y Carlos Padrós, considerados éstos los fundadores de una sociedad que no se oficializó hasta 1902 ya que no lo creyeron necesario para practicar el nuevo deporte.[n 5] La legalización de los catalanes no llegó hasta 1903.
Paralelamente a sus primeros enfrentamientos en la que fue la primera competición oficial a nivel nacional en España, la Copa del Rey —o Campeonato de España como era conocido en la época— mostraron una gran supremacía en sus respectivas comunidades.
