El rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) es una especie de mamífero perisodáctilo de la familia de los rinocerótidos,[3] de la cual es su miembro viviente más pequeño, con un peso de entre 600 y 800 kg frente a los casi 3 000 que alcanza ordinariamente el rinoceronte blanco.
Características
En esta especie se dan un buen número de características primitivas que la diferencian claramente de las otras cuatro que existen en la actualidad, entre ellas la presencia de incisivos en los individuos adultos (perdidos durante la infancia en otras especies, que emplean sus labios endurecidos para cortar la vegetación de la que se alimentan) y una capa de pelo pardo -rojizo que recubre su cuerpo, aunque los individuos ancianos tienden a perderlo.
Al contrario que los rinocerontes de la India y Java, el rinoceronte de Sumatra es el único asiático que no posee un solo cuerno, sino dos, como los rinocerontes africanos. El registro fósil indica que esta especie ha permanecido prácticamente invariable en los últimos dos millones de años, y que no está especialmente emparentada con ninguno de los rinocerontes actuales. Sus parientes más próximos parecen ser especies extintas a finales del Pleistoceno como el rinoceronte lanudo, el estepario o el de Merck, que vivieron en distintos lugares de Asia y Europa.
La altura en los hombros es de sólo 1,4 m en el caso de los machos; las hembras, que son más pequeñas, pueden incluso medir sólo 90 cm de altura. Los machos también tienen unos cuernos más desarrollados, sobre todo el de delante.
Historia natural
Como otras especies de rinocerontes, los de Sumatra son animales solitarios y territoriales que solo conocen el grupo formado por la hembra y su única cría, que paren cada tres o cuatro años. Su pequeño tamaño es especialmente útil para moverse a través de la espesa maleza de las selvas del sureste asiático donde viven. También son unos excepcionales trepadores que se mueven con mucha mayor soltura que otros rinocerontes por áreas montañosas.
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