El Día del Niño es una celebración anual dedicada a la fraternidad y a la comprensión de la infancia del mundo y destinado a actividades para la promoción del bienestar y de los derechos de los niños, es celebrado en varios países en diferentes fechas. La Organización de las Naciones Unidas lo celebra el 20 de noviembre de cada año, con el nombre de Día Universal del Niño.
Si bien la Organización de las Naciones Unidas (ONU) lo celebra el 20 de noviembre de cada año, la Asamblea General encargada de aprobar esta celebración, no fijó una fecha internacional, sino que sugirió que cada país lo hiciese en la fecha que consideraran conveniente.
El origen de esta celebración a nivel global se remonta a la Primera Guerra Mundial, cuando los conflictos a escala masiva entre distintas naciones dejó consecuencias devastadoras afectando no sólo a los ejércitos, sino también a los habitantes de todas las ciudades y pueblos, que se vieron sumergidos en dichos conflictos. Fueron miles los niños y niñas en el mundo que, desde 1914 a 1918, perdieron a sus familias y sufrieron los estragos de los conflictos bélicos entre naciones. En vista de esta dura realidad, la Sociedad de Naciones, el organismo precursor a la Organización de las Naciones Unidas (ONU), comenzó a preocuparse por los derechos de los niños, no solo en las guerras, sino también en cada rincón del mundo.
De 1914 a 1918, decenas de naciones se enfrentaron en combate abierto en distintos puntos del globo. De Europa a las arenas de Medio Oriente, la guerra afectó no solo a los ejércitos, sino también a los habitantes de todas las ciudades y pueblos que de pronto se vieron sumergidos en el conflicto.
Tras la Primera Guerra Mundial se comenzó a generar una preocupación y conciencia sobre la necesidad de protección especial para los infantes. Una de las primeras activistas sobre este tema fue Eglantyne Jebb, fundadora de la organización Save the Children, la cual con ayuda del Comité Internacional de la Cruz Roja impulsó la adopción de la primera Declaración de los Derechos de los Niños. Esta declaración fue sometida para su aprobación ante la Liga de las Naciones, la cual la adoptaría y ratificaría en la Declaración de Ginebra sobre los Derechos de los Niños, el 26 de septiembre de 1924. Al año siguiente, durante la Conferencia Mundial sobre el Bienestar de los Niños, llevada a cabo también en Ginebra, se declaró, por primera vez, el Día Internacional del Niño, señalando para tal efecto el 1 de junio.
En 1954, la Asamblea General de las Naciones Unidas, mediante la resolución 836 (IX) del 14 de diciembre, recomendó que se instituyera en todos los países un Día Universal del Niño y sugirió a los gobiernos que celebraran dicho día en la fecha que cada uno de ellos estimara conveniente.
La Asamblea General, [...] 1. Recomienda que, a partir de 1956, se instituya en todos los países un Día Universal del Niño que se consagrará a la fraternidad y a la comprensión entre los niños del mundo entero y se destinará a actividades propias para promover los ideales y objetivos de la Carta, así como el bienestar de los niños del mundo, y también a intensificar y extender los esfuerzos de las Naciones Unidas a favor y en nombre de todos los niños del mundo ; [...].