Un SUV crossover es un vehículo construido sobre la base de otro automóvil y que cuenta con las prestaciones tradicionales de un utilitario deportivo (SUV) con construcción monocasco.[1] Los crossovers normalmente se basan en una plataforma compartida con un automóvil de pasajeros.
En contraste con los tradicionales vehículos todoterrenos compactos (SUV), el crossover combina distintas características de un todoterreno compacto con las características básicas de un automóvil. En la apariencia exterior, la principal diferencia con respecto a los SUV es que los crossover tienen una estética todoterreno, pero también que están diseñados para un uso totalmente urbano, aunque con un perfil de ruedas de mayor altura.[2][3] De esta manera, los crossover mantienen un aspecto exterior «aventurero», comodidades como la suspensión trasera independiente y un consumo eficiente de combustible, pero menos capacidades de todoterreno que los SUVs basados en camionetas.[4][5][6] Estas pobres capacidades de todoterreno se ven todavía más afectadas por el hecho de que muchos crossovers se venden sin tracción integral, lo que reta su definición como "vehículos deportivos utilitarios".
Además, hay varias inconsistencias acerca de si un vehículo se considera crossover o SUV; por lo tanto el término SUV se utiliza como un nombre que engloba tanto a los crossovers como los SUVs compactos.[7]
Algunos de los primeros ejemplos de un crossover incluyen al Matra Rancho de 1977 y al AMC Eagle presentado en 1979.[8]
En los Estados Unidos en 2006 más del 50% del mercado de SUV eran modelos crossover. Estos también se han vuelto cada vez más populares en Europa desde principios de la década de los 2010.
