En su mayoría, los concursos de talentos suelen ser de tipo artístico: actuación, música, danza, acrobacias, etc. Sin embargo, también hay concursos de talento deportivo o culinario, entre otras actividades.
En los últimos tiempos, los concursos de talentos se han convertido en un género notable de telerrealidad, que ha catapultado a algunos artistas aficionados a la fama, y la carrera profesional de éxito comercial, con exponentes convertidos en franquicias internacionales como Got Talent, Popstars, Factor X, The Voice, etc.
El uso del formato en España puede rastrearse hasta los pasos iniciales de la televisión en España en la década de 1950. En aquél momento una recién nacida Televisión española programó Hacia la fama (1957-1959), con Ángel de Echenique y Blanca Álvarez, que buscaba nuevos talentos en el campo de la música, literatura, mímica y baile. Seguirían a lo largo de los años Caras nuevas (1957), con Blanca Álvarez y María José Valero; Primer aplauso (1959), programa en el que se descubrió a Rocío Dúrcal; Primer éxito (1961), con José Luis Uribarri; Salto a la fama (1963- 1965 ), con José Luis Barcelona ; Danzas de España ( 1966 ), con Jesús Álvarez; Canción 71 (1971), con Laura Valenzuela o La gran ocasión (1972-1974), con Miguel de los Santos.
El más longevo de todos fue Gente joven (1974-1987), en el que concursaron principiantes, posteriormente convertidos en estrellas de la canción como María del Monte o el grupo Mecano. Le seguiría, a finales de los 80, El salero.
En la década de 1990, la fórmula encontró pocos exponentes, pudiendo mencionarse Lluvia de estrellas (1995-2001) en Antena 3, del que salió la cantante Tamara y, en clave de parodia, El semáforo (1995- 1997 ), de Chicho Ibáñez Serrador, en TVE.
Sin embargo, la gran eclosión del género en España se produce en la década de 2000, siendo el gran motor inicial Operación Triunfo (2001- 2011, 2017 -actualidad), producido por Gestmusic Endemol y emitido inicialmente por TVE. Se trata de un formato original español, que combina elementos de anteriores concursos de talentos (Popstars), así como de programas de telerrealidad ( Gran hermano ) y que se convierte en un auténtico fenómeno social en el país.
Desde entonces, con mayor o menor fortuna, las diferentes cadenas han venido emitiendo ininterrumpidamente concursos de talentos, casi siempre adaptación de formatos extranjeros, entre los que pueden mencionarse:
Antena 3
Estudio de actores (2002), con Juan Ramón Lucas.
