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Potentilla es un género de plantas perteneciente a la familia Rosaceae.

Tiene especies de hierbas anuales, bienales y perennes, nativo en la mayor parte del Hemisferio Norte.

Muchas especies tienen hojas divididas en cinco folíolos distribuidos como los dedos de una mano, es el nombre popular de "cinco-en- rama ", aunque algunas especies como Potentilla sterilis sólo tiene tres, y otros, como Potentilla anserina 15 o más. Las hojas de algunas potentillas sirven de alimentos para la larvas de algunas lepidopteras.

Potentilla también está relacionada con el género Geum y Dryas, y con el género Fragaria, pero Potentilla difiere de este último en que sus frutos son secos y no comestibles ( de aquí el nombre de " fresa estéril" para algunas especies), y no carnosos y comestibles como la fresas de Fragaria.

Algunas especies se cultivan como plantas de jardín.

Etimología

Potentílla, del latín postclásico potentilla, -ae de potens, -entis, potente, poderoso, que tiene poder ; latín -illa, -illae, sufijo de diminutivo–. Alude a las poderosas presuntas propiedades tónicas y astringentes de esta planta.reptans, del también latín repto, -avi, -atum, -are, reptar, pues la planta es generalmente procumbente/rastrera.

Descripción

Hierbas vivaces, de cepa más o menos leñosa, ramificada o no y cubierta por restos de las vainas foliares, raramente anuales o bianuales, o subarbustos. Tallos de procumbentes a erectos, verdes o pardo -rojizos; en las vivaces, los tallos fértiles pueden ser terminales o laterales –los primeros nacen en las yemas apicales de la cepa, situadas en el centro de las rosetas basales de hojas que persisten o no en la floración; los segundos nacen en la axila de una de las hojas de las rosetas o renuevos basales que persisten en general en la floración–.