Una ciénaga es un humedal dominado por especies de herbáceas en lugar de plantas leñosas.[1] Las ciénagas suelen encontrarse en los bordes de lagos y arroyos, donde forman una transición entre los ecosistemas acuáticos y terrestres. Suelen estar dominados por hierbas, juncos o carrizos.[2] Si hay plantas leñosas suelen ser arbustos de bajo crecimiento, por lo que a veces se denominan carrs. Esta forma de vegetación es la que diferencia a las ciénagas de otros tipos de humedales como los pantanos, en los que predominan los árboles, y los lodazales, que son humedales que han acumulado depósitos de turba ácida.[3]
Las ciénagas proporcionan hábitats para muchos tipos de invertebrados, peces, anfibios, aves acuáticas y mamíferos acuáticos.[4] Esta productividad biológica hace que las marismas contengan el 0,1% del secuestro de carbono terrestre mundial. [5] Además, tienen una influencia desmesurada en la resiliencia climática de las zonas costeras y los cursos de agua que absorben las mareas altas y otros cambios de agua debidos al clima extremo. [5] Aunque se espera que algunas ciénagas migren hacia las tierras altas, la mayoría de las ciénagas naturales se verán amenazadas por el aumento del nivel del mar y la eólica.[5]
