Chenopodium quinoa

Chenopodium quinoa, también conocida como quinua,[1] quínoa[2] (ambas del quechua kinwa[3]) o quinoa[2] (también del

quechua kinuwa[4]), es una hierba perteneciente a la subfamilia Chenopodioideae de las amarantáceas. Técnicamente se trata de una semilla, pero se conoce y se clasifica como un grano integral. Es nativa del altiplano de los Andes que comparten Argentina, Bolivia, Chile y Perú.[5] Fueron las culturas prehispánicas las que la domesticaron y la cultivaron.[6] Se cultiva, sobre todo, en la cordillera andina. Los principales países productores son Argentina, Bolivia, Ecuador, Estados Unidos, Chile, Colombia y Perú, aunque su cultivo se está extendiendo a diversos países de Europa y Asia, con altos niveles de rendimiento.[5] Es una planta resistente, tolerante y eficiente en el uso del agua, con una extraordinaria adaptabilidad, pudiendo soportar temperaturas desde −4 °C hasta 38 °C y crecer con humedades relativas desde el 40 % hasta el 70 %.[5]

Su semilla provee todos los aminoácidos esenciales, equiparándose su calidad proteica a la de la leche.[5] Sus granos son altamente nutritivos, superando en valor biológico, calidad nutricional y funcional a los cereales tradicionales, tales como el trigo, el maíz, el arroz y la avena.[7]

No todas las variedades de quinua están exentas de gluten.[8]