Chamaeleonidae - rompecabezas en línea

Los camaleones son una familia de pequeños saurópsidos (reptiles) escamosos. Existen cerca de 161 especies de camaleones, la mayor parte de ellas en África al sur del Sáhara. En América se llama a menudo camaleones a lagartos de la familia de los anoles, que no guardan ningún parentesco especial con los verdaderos camaleones.

Son famosos por su habilidad de cambiar de color según las circunstancias, por su lengua rápida y alargada, y por sus ojos, que pueden ser movidos independientemente el uno del otro.

El grupo es bastante antiguo, ya que se conocen fósiles de camaleón procedentes del Paleoceno. La familia está emparentada con la de los agámidos.

Clasificación

Familia Chamaeleonidae

Subfamilia Chamaeleoniae ( camaleones típicos)

Género Bradypodion

Género Calumma

Género Chamaeleo

Género Furcifer

Género Kinyongia

Género Nadzikambia

Género Archaius

Género Trioceros

Subfamilia Brookesiinae ( camaleones enanos)

Género Brookesia

Género Rhampholeon

Género Rieppeleon

Etimología

El término « camaleón » deriva del latín chamaeleo, préstamo del griego χαμαιλέων (khamailéōn), a su vez compuesto de χαμαί (khamaí) «en tierra » y λέων (léōn) «león». La palabra griega es un calco del acadio nēš qaqqari, «león terrestre».​

Características físicas

Los camaleones varían grandemente en tamaño, desde los pequeños camaleones de la familia Brookesia los cuales tienen desde 2,9 cm de largo Brookesia micra hasta los grandes de 80 cm Calumna parsonii. La especie más pequeña vive en la isla de Nosy-bé en Madagascar es Brookesia minima y en su fase adulta difícilmente supera el centímetro y medio. Muchos de ellos tienen adornos en la cabeza o en la cara como protuberancias nasales e incluso cuernos como en el caso de Trioceros jacksonii o largas crestas en la parte superior de la cabeza como Chamaeleo calyptratus.