Cattleya es un género de orquídeas presente desde Costa Rica y Panamá hasta Argentina. En el comercio de orquídeas se le designa bajo la abreviatura C.
Descripción
Las orquídeas del género Cattleya pueden ser epífitas o terrestres y cuentan con un rizoma cilíndrico desde donde salen las raíces. Presentan pseudobulbos, que pueden tener forma cilíndrica o elipsoide, de crecimiento erguido, con 1 o 2 hojas saliendo de arriba. Las hojas pueden ser oblongas, lanceoladas o elípticas; de consistencia coriácea o carnosa; con borde entero. La inflorescencia es un racimo terminal con pocas o varias flores. Las flores tienen pétalos y sépalos libres, de entre los cuales el labelo ( pétalo inferior) tiene una forma y color distintos al del resto de la flor, enrollado alrededor de la columna floral formando un tubo. Las orquídeas de este género cuentan con 4 polinias (sacos que almacenan el polen ). El fruto es una cápsula con numerosas semillas.
Distribución y hábitat
El género Cattleya se distribuye desde Costa Rica hasta Argentina en variados hábitats: algunas especies se encuentran en bosques de montaña (como Cattleya labiata y especies relacionadas), bosques amazónicos (como Cattleya wallisii) o bosques secos (como Cattleya lueddemanniana); en elevaciones desde 100 a 2000 metros.
Taxonomía
John Lindley describió el género Cattleya en 1824 a partir de un espécimen de Cattleya labiata cultivado por William Cattley, orquideólogo aficionado inglés, por lo que el género lleva su apellido.
Dentro del género Cattleya, se reconoce la siguiente clasificación:
(para ver la lista en orden alfabético ir a: Lista de especies de Cattleya).
