Una carrera es una competición de velocidad, en la que los competidores tienen que completar un determinado trayecto o distancia empleando para ello el menor tiempo posible, o bien recorrer el mayor trayecto posible en cierto tiempo fijo. En deportes, el trayecto puede ser recorrido de diversas maneras: por ejemplo, a pie, en vehículos o en animales. En juegos abstractos, el trayecto a completar suele ser sobre un tablero, como es el caso del backgammon, el ludo y el parchís.
Una carrera puede ser disputada de principio a fin en el trayecto elegido, o en diferentes segmentos llamados etapas o sectores, que se recorre varias veces en el mismo recorrido al ser más corto que el trayecto total de la competición.
Las primeras evidencias de competiciones deportivas de velocidad se remontan a la antigua Grecia, donde los hombres se disputaban el llegar en primer lugar.
Correr una distancia es la forma más básica de carrera, pero las carreras también se pueden realizar en vehículos, como botes, automóviles, motocicletas, bicicletas y aviones, o con animales como caballos o perros. Las carreras asimismo pueden realizarse usando otros modos de transporte como esquís, trineos, patines o silla de ruedas, o con otras formas de movimiento como nadar o caminar. También se puede competir en equipos; en una carrera de relevos, los miembros de un equipo se turnan para competir en partes de un circuito o realizar una determinada forma de carrera.
