Cardiff ( /ˈkɑrdɪf/, en galés, Caerdydd) es la capital de Gales, así como el centro comercial, cultural, deportivo, educativo y mediático más importante del país. Se trata además de una autoridad unitaria situada en el sureste de Gales, a orillas del canal de Brístol y cerca de la frontera inglesa. La ciudad se expandió enormemente durante el siglo XIX debido a la actividad minera y al tráfico de sus puertos.
Según las estimaciones oficiales del ayuntamiento obtenidas con respecto al censo de 2006, la población de Cardiff era de 317 500 habitantes, siendo entonces la decimosexta ciudad más habitada del Reino Unido. Cardiff es un importante centro turístico con 11,7 millones de visitantes en 2006.
Etimología
Los expertos consideran que el nombre de Cardiff y su equivalente galés Caerdydd derivan de palabras postromanas britonas que significan " fortaleza en el Taff". Dydd o Diff son las dos modificaciones del " río Taff", río sobre el que se alza el Castillo de Cardiff (con la mutación de la letra "T" por la "D" en galés). De acuerdo con una de las principales autoridades modernas en toponimia, la pronunciación galesa de Caerdyff como Caerdydd es una muestra de la permutación coloquial galesa "-f" y "-dd".
En el pasado, anticuarios como William Camden sugirieron que el nombre de Cardiff podría derivar del nombre Caer -Didi ("el Fuerte de Didius") en honor de Aulo Didio Galo, el gobernador de una provincia cercana a la época en que los romanos erigieron una fortaleza en la localidad. A pesar de que algunos sitios web modernos repiten esta teoría como un hecho, la misma es refutada por estudiosos modernos de lengua, como el profesor Pierce Gwynedd de la Universidad de Cardiff, quien recientemente la desestimó en forma tajante.
Historia
Época romana hasta la Edad Media
Cardiff fue fortificado por los romanos durante la ocupación de las islas Británicas. Cuando el dominio en Britania terminó a principios del siglo V, el fuerte fue abandonado. Los restos de esa fortificación original son todavía visibles en el Castillo de Cardiff.
En 1091 Robert Fitzhamon comenzó a trabajar en el castillo para preservar las murallas de la antigua fortaleza romana.
