Caesalpinia es el nombre de un género perteneciente a la familia de las leguminosas (Fabaceae). Consisten en plantas tropicales y subtropicales. Existe cierta controversia en cuanto a la circunscripción del género, cuyo número de especies oscila entre 70 a 165 de acuerdo al autor considerado, según PlantList, han sido descritas 381 especies y de estas, solo 163 han sido aceptadas.
Descripción
Son árboles, arbustos, o trepadoras altas, inermes o aculeados, frecuentemente setosos. Hojas 2-pinnadas; folíolos pequeños y numerosos o grandes y pocos, herbáceos o coriáceos. Inflorescencias racimos laxos y axilares o panículas terminales; cáliz cortamente campanulado, lobos 5, los inferiores externos cuando en yema y frecuentemente más grandes, cóncavos o cimbiformes; pétalos 5, orbicular-oblongos, generalmente con la uña larga, subiguales o el superior más pequeño, amarillos, rojos o variegados; estambres 10, libres, declinados, los filamentos generalmente vellosos o glandulares en la base ; ovario libre del cáliz. Fruto una legumbre variable, 2-valvada o indehiscente, ovada, lanceolada, linear o falcada, comprimida o hinchada, aculeada, pubescente o glandulosa, o plana y glabra, rostrada, frecuentemente rellena entre las semillas, las suturas engrosadas; semillas 1–8, transversales, ovadas, orbiculares o globosas, la testa coriácea.
Usos
Algunas especies se cultivan como planta ornamentales, siendo utilizada la madera de Caesalpinia echinata en la fabricación de cajas de violín.
Taxonomía
El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 380–381. 1753.
Etimología
Caesalpinia : nombre genérico que fue otorgado en honor del botánico italiano Andrea Cesalpino (1519-1603).
