Los billetes de euro, la moneda de la eurozona, se encuentran en circulación desde que 2002, fecha en que se emitió la primera serie. Los bancos centrales nacionales del Eurosistema y Banco Central Europeo están facultados para emitirlos, aunque en la práctica tan sólo los primeros lo hacen físicamente.[1] En 1999 se introdujo el euro de forma virtual,[2] y en 2002 los billetes y monedas entraron en circulación. El euro rápidamente tomó el relevo de las monedas nacionales anteriores y lentamente se expandió alrededor de la Unión Europea.
Las denominaciones de los billetes son siete : 5€, 10€, 20€, 50€, 100€, 200€ y 500€. A diferencia de las monedas de euro, su diseño es idéntico en toda la eurozona, aunque se imprimen y emiten en varios Estados miembros. Los billetes de euro están fabricados a partir de fibra de algodón puro, lo que mejora su durabilidad y les confiere un tacto característico. Miden desde 120 x 62 mm hasta 160 x 82 mm y presenten varias combinaciones de colores. Los billetes incluyen numerosas y complejas medidas de seguridad tales como marcas de agua, tintas invisibles, hologramas y microimpresiones que respaldan su autenticidad. A diferencia de las monedas de euro, que presentan una cara nacional que indica el país de emisión (aunque no necesariamente signifique que se haya acuñado ahí), en los billetes puede identificarse su origen a partir de la primera letra de su número de serie.
Según las estimaciones del Banco Central Europeo (BCE), en agosto de 2018, había un total 21 737 millones de billetes en circulación por toda la Eurozona, con un valor total de 1193 billones de euros.[3] El 8 de noviembre de 2012, el BCE anunció que la primera serie de billetes sería reemplazada por la serie Europa, comenzando con el billete de cinco euros el 2 de mayo de 2013.[4]
Historia
El euro entró en vigor el 1 de enero de 1999.[2] Su creación había sido un objetivo de la Unión Europea (UE) y sus predecesores desde la década de 1960.[2] El Tratado de Maastricht entró en vigor en 1993 con la meta de crear una unión económica y monetaria en 1999 para todos los Estados miembros de la UE excepto Reino Unido y Dinamarca (aunque Dinamarca aplica un tipo de cambio fijo con el euro).[5]
En 1999, la moneda nació virtualmente,[2] y en 2002 comenzaron a circular los billetes y monedas.[2] Tomó rápidamente el relevo de las monedas nacionales y se expandió lentamente en torno al resto de la UE.[2] En 2009, el Tratado de Lisboa formalizó la autoridad política del euro, el Eurogrupo, junto con el Banco Central Europeo.[6]
Eslovenia se unió a la eurozona en 2007,[7] Chipre y Malta en 2008,[8] Eslovaquia en 2009,[9] Estonia en 2011,[10] Letonia en 2014 [11] y Lituania en 2015.[12]
Códigos de país
En la primera serie de billetes de euro, los billetes tienen un código de país en su reverso (la letra del número de serie ).
