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Andrés Iniesta
Andrés Iniesta Luján (Fuentealbilla, Albacete, 11 de mayo de 1984) es un futbolista español que juega como centrocampista en el Emirates Club de la UAE Pro League de los Emiratos Árabes Unidos.
Ha desarrollado la mayor parte de su carrera en el F. C. Barcelona y en la selección española, equipos de los que fue capitán. Es el futbolista español más laureado de la historia con un total de 39 títulos oficiales[6] y ampliamente considerado como uno de los mejores futbolistas del mundo de su generación y uno de los mejores centrocampistas de la historia del fútbol.[7][8][9][10][11][12]
Su formación como futbolista comenzó con ocho años en las categorías inferiores del Albacete Balompié. Tras una destacada actuación en el torneo nacional alevín fichó a los doce años por el F. C. Barcelona, trasladando su residencia a «La Masía». En 2002 debutó en Primera División con el primer equipo azulgrana, jugando 16 temporadas (2002–2018) y conquistando 32 títulos como barcelonista: nueve de La Liga, seis de la Copa del Rey, siete de la Supercopa de España, cuatro de Liga de Campeones de la UEFA, tres de la Supercopa de Europa y tres de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA.[13] Centrocampista con una técnica extraordinaria, olfato de gol y gran asistente, jugó 674 partidos oficiales con el F. C. Barcelona, anotando 57 goles y enlazando 139 asistencias de gol, convirtiéndose en uno de los jugadores más importantes de la historia del club.[14] Es además el cuarto jugador con más con más partidos en la historia del Barcelona, solo por detrás de Sergio Busquets, Xavi Hernández y Lionel Messi.[15]
Como internacional español se proclamó consecutivamente con las categorías juveniles de la selección nacional, campeón continental sub-16 en 2001, sub-19 en 2002 y subcampeón mundial juvenil en 2003. Debutó con la selección española en el Estadio Carlos Belmonte de Albacete en 2006 frente a Rusia, siendo internacional absoluto con España hasta 2018, totalizando 131 partidos y 14 goles. Por tanto, es miembro del FIFA Century Club, formado por aquellos futbolistas con más de cien internacionalidades con su selección. Con ella se proclamó bicampeón de Europa en 2008 y 2012, siendo pieza clave en la consecución de ambos títulos, y campeón del mundo en 2010, anotando el célebre gol de la victoria ante los Países Bajos en el minuto 116' de la final que dio el título mundial a España. Estos éxitos le valieron para ser nombrado Jugador del Partido de la Final de la Eurocopa y Jugador del Partido de la Final de la Copa del Mundo.[16] Fue también subcampeón de la Copa Confederaciones en 2013 y medalla de bronce en la Copa Confederaciones de 2009.
A nivel individual, ha sido nominado al Balón de Oro ininterrumpidamente entre 2009 y 2016, resultando una vez segundo (2010), una tercero (2012) y dos veces cuarto (2009 y 2011), y ha sido incluido nueve años en el XI Mundial FIFA/FIFPro y seis en el Equipo del año UEFA. En 2012 fue nombrado «Mejor Jugador de la Eurocopa» y «Mejor Jugador en Europa de la UEFA», siendo el primer futbolista en obtener estos galardones en un mismo año.[17] Fue elegido Mejor Constructor de Juego del Mundo por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS) en dos ocasiones (2012 y 2013),[8] Mejor Centrocampista de La Liga en cinco ocasiones (2009, 2011, 2012, 2013 y 2014) y forma parte del selecto grupo de ocho jugadores que ha logrado en dos ocasiones el triplete en Europa (2009 y 2015), esto es, ganar en un mismo año los títulos de liga, copa nacional y el máximo título continental. También logró el sextete (2009) o, lo que es lo mismo, ganar seis títulos de manera consecutiva en una misma temporada y el triplete de selecciones (2008-2012) o ganar tres torneos internacionales de manera consecutiva.
Ha sido distinguido con la Medalla de Oro de la Real Orden del Mérito Deportivo en 2011, con la Medalla de Oro de Castilla-La Mancha el mismo año y con la Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo en 2018, además de haber sido nombrado Hijo Adoptivo de Albacete en 2010, recibiendo la Ciudad Deportiva del Albacete Balompié, el nombre de «Ciudad Deportiva Andrés Iniesta».
En 2011 recibió el premio Marca Leyenda.
El 14 de diciembre de 2020 fue incluido como mediocentro ofensivo en el tercer Dream Team histórico del Balón de Oro.[18]
En 2021 se instaló un monumento en su honor en pleno centro de la capital albaceteña. Se trata de una estatua ganadora del III Premio Internacional de Escultura Julio Pascual, organizado por la Fundación Soliss, realizada por el escultor valenciano Javier Molina Gil. La escultura, denominada “Imparable”, representa el momento en que Iniesta golpea el balón en la final del Mundial de Sudáfrica en 2010 para anotar el gol que dio a España su primer Campeonato del Mundo.[19]
