La juventud (del latín iuventus) es la edad que precede inmediatamente a la edad adulta[1] y se sitúa después de la infancia. La Organización Mundial de la Salud postula que la juventud adulta comprende, en promedio, el rango de edad entre los 18 y 30 años, aún cuando reconoce —por ejemplo— que puede haber «discrepancias entre la edad cronológica, la biológica y las etapas psicosociales del desarrollo», o también «grandes variaciones debidas a factores personales y ambientales».[2]
El 12 de agosto es el Día Internacional de la Juventud. La fecha fue proclamada el 17 de diciembre de 1999 por la Asamblea General de las Naciones Unidas.[3]
El término juventud también puede referirse a los primeros tiempos en la existencia de algo, y puede ser sinónimo de energía, vigor y frescura.[1]
La juventud constituye un conjunto social de carácter heterogéneo donde cada subgrupo desea diferenciarse del resto y de los adultos. Los jóvenes buscan desarrollar un sentido de pertenencia y, por eso, se agrupan con sus pares.
Según Unicef, la juventud constituye un período lleno de oportunidades y cambios en el que van desplegando sus capacidades y facultades para aprender, experimentar, estimular su pensamiento crítico, expresar su libertad y formar parte de procesos sociales y políticos. Debido a ello, se considera una prioridad general en todas las sociedades garantizar un completo y óptimo desarrollo de las facultades mencionadas.
Escala de edades
La Organización Mundial de la Salud actualizo su escala de edades para la estratificación de la adolescencia y juventud.
Juventud: 11 a 30 años (Datos oficiales de la Organización Mundial de la Salud)11 a 12 años - Preadolescencia
13 a 17 años - Adolescencia
18 a 20 años - Adultos plenamente jóvenes o adolescencia tardía
21 a 25 años - Adultos plenamente jóvenes
26 a 30 años - Adultos jóvenesSegún la Organización Mundial de la Salud y las universidades de medicina después de los 25 años se deja de ser plenamente joven porque el cuerpo comienza a envejecer, sin embargo, se deja de ser considerado joven después de los 30 años de edad. La OMS afirma que esto es así en la mayoría de los adultos. No obstante, muchos profesionales dicen que en realidad un adulto deja de ser joven cuando ingresa a la mediana edad, en otros términos, cuando llega a la mitad de años que puede vivir su organismo.
