El cabello negro puede variar desde el límite con el castaño muy oscuro (también llamado moreno) llegando hasta el negro aparentemente azulado. En cambio el término morocho, suele ser una referencia a personas blancas con cabello oscuro.
El primer color de cabello del Homo sapiens fue muy probablemente el negro, por esto mismo está difundido ampliamente en el África negra, en el área del Mediterráneo (sur de Europa, Cercano Oriente y norte de África ), sur de Asia, Extremo oriente y en indígenas americanos.
Se cree que cuanto más negro es el pelo este es más brillante, pero en realidad esto es una ilusión óptica debido a que en el cabello más oscuro se evidencia mejor el brillo cuando este existe; el brillo se debe en realidad a la condición de la cutícula (la capa más externa del cabello) que cuando está cerrada permite que el cabello brille. Esta condición de la cutícula se da en el cabello lacio natural. Cuando esta textura de cabello es además negro, el brillo es más evidente. Esto se presenta principalmente en poblaciones asiáticas del extremo oriente y en menor grado en poblaciones nativas de América.
El cabello negro también puede tener otras texturas como rizado u ondulado, ya que esto no depende del color sino de la estructura determinada en la corteza (segunda capa del cabello). Tanto el color del pelo como su textura dependen de la herencia genética.
El pelo negro es más grueso que el rubio debido a que la mayor pigmentación aumenta su volumen a nivel de la cutícula. Por esta misma razón las personas de pelo negro tienen menor número de cabellos que las de pelo rubio.
