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Watvögel sind Vögel, die häufig an Küsten und Wattflächen gefunden werden, um im Schlamm oder Sand nach Nahrung (wie Insekten oder Krustentieren) zu suchen. In Nordamerika werden sie als Shorebirds bezeichnet, wobei der Begriff "Watvogel" sich auf langbeinige Watvögel wie Störche und Reiher bezieht. Watvögel sind Mitglieder des Ordens Charadriiformes, zu denen Möwen, Alken und ihre Verbündeten gehören.

Es gibt etwa 210 Watvogelarten, von denen die meisten in Feuchtgebieten oder Küstengebieten leben. Viele Arten der arktischen und gemäßigten Regionen sind stark wandernde, aber tropische Vögel sind oft resident oder bewegen sich nur als Reaktion auf Niederschlagsmuster. Einige der arktischen Arten, wie der kleine Stint, gehören zu den am längsten wandernden Migranten und verbringen die Nicht-Brutzeit in der südlichen Hemisphäre.

Viele der kleineren Arten, die in Küstenhabitaten vorkommen, insbesondere aber nicht ausschließlich die Calidriden, werden oft als "Sandpipers" bezeichnet, aber dieser Begriff hat keine strikte Bedeutung, da der Hochlandstrandläufer eine Graslandart ist.

Das kleinste Mitglied dieser Gruppe ist der Strandläufer, dessen kleine Erwachsene nur 15,5 Gramm wiegen können und knapp über 13 cm groß sind. Die größte Art wird geglaubt, der fernöstliche Brachvogel zu sein, bei ungefähr 63 cm (25 Zoll) und 860 Gramm (1.90 Pfund), obwohl das Stranddickknie das schwerste bei ungefähr 1 kg (2.2 lbs) ist.

In der Sibley-Ahlquist-Taxonomie werden Watvögel und viele andere Gruppen in eine stark erweiterte Ciconiiformes -Ordnung subsumiert.