Die Violinfamilie der Musikinstrumente wurde im 16. Jahrhundert in Italien entwickelt. Zu dieser Zeit war der Name dieser Instrumentenfamilie Viola da braccio, mit der sie von der Gambenfamilie ( Viola da Gamba) unterschieden wurden. Die moderne Geigenfamilie besteht aus Violine, Viola, Cello und Kontrabass.
Die Instrumentnamen in der Geigenfamilie sind alle von der Grundviola abgeleitet, die eine Ableitung des mittelalterlichen lateinischen Wortes "vitula" (" Saiteninstrument ") ist. Eine Violine ist eine "kleine Viola ", ein Violone eine "große Viola " oder eine Bassgeige und ein Violoncello (oft Cello genannt) ist eine "kleine Violone " ( oder wörtlich eine "kleine große Viola "). (Der Violone ist nicht Teil der modernen Geigenfamilie; sein Platz nimmt der moderne Kontrabass ein, ein Instrument mit einer Mischung aus Violin und Gambe.)
Die Instrumente der Geigenfamilie können teilweise von der Lira da Braccio und der mittelalterlichen byzantinischen Lira abstammen.
