Ein Terminal, auch als Konsole eines Computers oder traditionell im deutschen Sprachgebrauch als Datensichtgerät bezeichnet, ist ein Endgerät zur Eingabe und Anzeige von Daten.
Terminals wurden entwickelt, um die vormals an Großrechnern eingesetzten Fernschreiber zu ersetzen. Die Abkürzung tty des englischen Worts für Fernschreiber „teletype“ ist noch heute in Unix-Betriebssystemen und entsprechender Software allgegenwärtig.
Während in der Frühzeit noch den Fernschreibern vergleichbare Geräte – bezeichnet als „Hardcopy-Terminals“, bestehend aus einem Drucker und einer Tastatur – in Gebrauch waren, bestand der Vorteil von Terminals später darin, dass ein Bildschirm für die Wiedergabe der Daten eingesetzt wurde. Durch ihn konnten und können nicht nur sequentiell Zeilen ausgegeben werden; die beliebige Manövrierbarkeit des Cursors ermöglicht Bildlauf und Änderungen von Text.
Die ab etwa 1977 allmählich einsetzende Verbreitung der Personal Computer hat die Terminals mittlerweile aus den meisten Büros verdrängt. Viele Terminals sind durch Terminalemulationen ersetzt worden, die auf einem PC laufen. Bis heute sind Terminals aber in einigen Bereichen verbreitet.
Geschichte
Als Vorstufe und Terminal-ähnliche Benutzerschnittstelle besaß die 1941 vorgestellte Zuse Z3 eine Tastatur mit Lampenfeld für die Ein- und Ausgabe von Zahlen. In den 1960ern wurden als örtlich vom eigentlichen Computer getrennte Benutzerschnittstellen Fernschreiber wie der ASR-33 und Friden Flexowriter eingesetzt.
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