Die National Hockey League (NHL) veranstaltete 2003 erstmals eine Eishockey - Saison im Freien, und seit 2008 plant die Liga mindestens ein Jahr pro Jahr.
Die NHL verwendet hauptsächlich drei Marken für Spiele im Freien: die Heritage Classic, Winter Classic und Stadium Series. The Heritage Classic wurde bisher nur selten abgehalten und hat bisher auch Begegnungen zwischen kanadischen Teams gezeigt. Die 2003 Heritage Classic zwischen den Edmonton Oilers und Montreal Canadiens war das erste reguläre Outdoor- Spiel in der Geschichte der NHL. Dies führte zu den jährlichen Winter Classic, die am Neujahrstag in den Vereinigten Staaten stattfanden, beginnend mit dem Spiel 2008 zwischen den Pittsburgh Penguins und den Buffalo Sabres. Die NHL startete dann 2014 die Stadium Series für zusätzliche Outdoor- Spiele. Die Anzahl der Spiele in der Stadionserie variierte seither pro Saison ( vier im Jahr 2014, zwei im Jahr 2016 und jeweils nur eines in den Jahren 2015, 2017 und 2018 ). Sowohl in der Winter Classic als auch in der Stadium- Serie gab es nur zwischen amerikanischen Mannschaften Begegnungen bis zu den Auftritten der Toronto Maple Leafs sowohl im Winter Classic als auch in der 2018 Stadium Series.
Um den 100. Geburtstag der NHL im Jahr 2017 zu feiern, plante die Liga zwei besondere Spiele im Freien: den NHL Centennial Classic zwischen Detroit und Toronto am 1. Januar (bis Saison 2016 - 2017 ) zum Start und dann die NHL 100 Classic im Dezember 16 (in der Saison 2017 - 2018 ) zwischen Montreal und den Ottawa Senators, um das allererste Spiel der Liga zu wiederholen, das genau 100 Jahre zuvor zwischen denselben Anwärtern stattgefunden hat. Die vier Mannschaften, die an diesen Ehrenspielen beteiligt sind, bilden zusammen mit Boston und New York die Sprengnummer der ersten Liga-Mitglieder.
