Der Riemen ist ein Vortriebsmittel für Ruderboote und Ruderschiffe. Jeder Ruderer bedient einen Riemen, der sich entweder auf der Backbord- oder der Steuerbordseite des Ruderbootes befindet. Die mit Riemen ausgeübte Rudertechnik wird einfach als „Riemenrudern“ bezeichnet. Durch parallelogramm-förmige Bewegungen der Riemenstange senkt der Ruderer das Blatt ins Wasser, zieht es gegen die Fahrtrichtung und gibt dem Schwimmkörper damit Vortrieb. Anschließend führt er den Riemen über Wasser wieder in seine Ausgangsposition zurück.
Daneben gibt es im Rudersport die etwas kleineren Skulls, die gleichzeitig paarweise von jedem Ruderer gehandhabt werden. Umgangssprachlich werden sowohl Riemen als auch Skulls häufig als „Ruder“ oder „ Paddel “ bezeichnet.
Abseits vom Rudersport werden Riemen auch als Vortriebsmittel von Ruderschiffen genutzt, deren größte die Galeeren waren. Der moderne Rudersport ist erst später auf Basis dieser Technik entstanden, die für lange Zeit die einzige Möglichkeit der windunabhängigen Fortbewegung auf dem Wasser darstellte. Beim Wriggen, einer Sonderform des Ruderns, wird pro Boot nur ein einziger Riemen mit einer besonderen Technik zur Fortbewegung eingesetzt.
