Pastor und Pastorin (lat. pastor „ Hirte “) sind Berufstitel für Geistliche im Dienst einer Kirche und wird teilweise gleichbedeutend für Pfarrer gebraucht. Die Bezeichnung wurde im 14. Jahrhundert aus dem kirchenlateinischen pastor („Seelenhirte“) abgeleitet und wird seit der Reformation meist für evangelische Geistliche verwendet.
Da es sich um Berufstitel handelt, die durch die Ordination verliehen werden, sind sie lebenslange Titel, die auch im Ruhestand, dann mit dem Zusatz „in Ruhe “ (i. R.) oder „emeritus“, verwendet werden.
Bedeutung
Im engeren Sinne ist der Pastor der erste Prediger oder Seelsorger einer protestantischen Gemeinde oder ein katholischer Priester ohne Gemeindeleitungsfunktion (s. u.). Pastor wird vor allem in Norddeutschland und weiten Teilen des mitteldeutschen Raums verwendet, während in Süddeutschland, Österreich und der Schweiz Pfarrer vorherrschend ist. Als Pastor bezeichnet werden im deutschen Sprachraum üblicherweise auch die Geistlichen in den evangelischen Freikirchen (früher meist „ Prediger “).
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