Kaiseki (jap. 懐石) bezeichnet ein leichtes Mahl, das zur japanischen Teezeremonie serviert wird. Heute wird der Begriff auch für einen speziellen Stil eines leichten Menüs in einem japanischen Restaurant verwendet. Kaiseki wird oft in Ryōtei- (料亭) oder Kappō (割烹)-Restaurants serviert.
Ursprung
Kaiseki bedeutete ursprünglich Onjaku (温石), ein über offenem Feuer erwärmter Stein, den man in die Kleider einschlug, um sich zu wärmen. Der Ursprung wird auch auf Zen-Mönche zurückgeführt, die anfangs einen warmen Stein an den Körper drückten, um das Hungergefühl zu unterdrücken. Später wurde dieser durch ein leichtes Essen ersetzt.
Eine andere Theorie besagt, ein armer Zen-Mönch habe, da er selbst nichts Essbares hatte, einem Gast statt Essen seinen Onjaku angeboten, um ihm wenigstens Wärme zu geben.
Stil
Heute wird der Schwerpunkt bei Kaiseki weniger auf die Bedeutung als Mahl gelegt, um Gäste willkommen zu heißen. Es ist eher ein Essen, um die Teezeremonie abzurunden: Cha Kaiseki (茶懐石), deutsch: Tee-Kaiseki.
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