Unter Mülltrennung, fachlich Abfalltrennung, versteht man das getrennte Sammeln unterschiedlicher Sorten von Abfall. Der möglichst sortenreine Abfall kann dann entweder als Sekundärrohstoff (Altstoffe, Aushubmaterialien und anderes) einer weiteren Verwertung oder einer sortengerechten Entsorgung (etwa als Restmüll, Bauschutt, Sondermüll/Problemstoffe) zugeführt werden. Abfallvermeidung, Mülltrennung und Altstoffrecycling bzw. Rückgewinnung von Wertstoffen sind die verursachernächsten Elemente zum effektiven Umweltschutz in diesem Bereich.
Grundlagen
Mülltrennung umfasst zwei von der Verursachergruppe abhängige Aspekte:
die Trennung von Hausmüll in Privathaushalten (und ähnlichen Einrichtungen)
die Trennung von Abfall in Gewerbe und Industrie (einschließlich öffentlicher Wirtschaft)Beides erfordert grundlegend verschiedene Mülltrennungssysteme: Während für Hausmüll möglichst flächendeckend einheitliche Systeme erwünscht sind, die sich in die kommunale Abfallwirtschaft einfügen, brauchen Unternehmen branchen- und produktangepasste Speziallösungen, die sich in die internen betriebswirtschaftlichen Abläufe eingliedern. Heute sind beide Komponenten aber oft in ein einheitliches Mülltrennungssystem integriert, was rechtliche Rahmenbedingungen, Finanzierung und abfallwirtschaftliche Organisation betrifft.
Getrennt werden muss nicht nur der Abfall aus Konsum und Produktion (Primärabfall), sondern auch der Sekundärabfall, der aus der Entsorgung entsteht (Müllverbrennungsaschen und -schlacken, Schreddergut, Klärschlamm, Reste der Tierkörperverwertung).
Mülltrennung umfasst zwei Methoden, das Sortieren durch den Verursacher selbst und das nachträgliche Sortieren in Müllsortieranlagen (Splitting).
Heute geht der Trend dazu, die Mülltrennung schon durch Maßnahmen in der Güterproduktion zu erleichtern (recyclinggerechte Konstruktion). Auch Maßnahmen wie der Grüne Punkt (beim Kauf vorgeleistete Finanzierung für gut automatisiert trennbare Materialien im Verpackungswesen) sorgen dafür, dass auch der verursacherseitige Restmüll von der Entsorgungsbranche effizient weitergetrennt werden kann.
