In der Automobilindustrie sind Leichtmetallräder Räder, die aus einer Legierung aus Aluminium oder Magnesium bestehen. Legierungen sind Mischungen aus einem Metall und anderen Elementen. Sie bieten im Allgemeinen eine größere Festigkeit gegenüber reinen Metallen, die normalerweise viel weicher und dehnbarer sind. Legierungen aus Aluminium oder Magnesium sind bei gleicher Festigkeit typischerweise leichter, bieten eine bessere Wärmeleitung und erzeugen oft ein verbessertes kosmetisches Erscheinungsbild gegenüber Stahlrädern. Obwohl Stahl, der am häufigsten verwendete Werkstoff für die Herstellung von Rädern, eine Legierung aus Eisen und Kohlenstoff ist, ist der Begriff "Leichtmetallrad" gewöhnlich für Räder aus Nichteisenlegierungen reserviert.
Die frühesten Leichtmetallräder wurden aus Magnesiumlegierungen hergestellt. Obwohl sie bei den üblichen Fahrzeugen an Beliebtheit verloren, blieben sie in den 1960er Jahren populär, wenn auch in sehr begrenzter Anzahl. Mitte bis Ende der 1960er Jahre ermöglichten Aluminiumguss-Veredelungen die Herstellung von sichereren Rädern, die nicht so brüchig waren. Bis zu diesem Zeitpunkt litten die meisten Aluminiumräder unter einer geringen Duktilität, die normalerweise zwischen 2-3% lag. Da die Leichtmetallräder zu dieser Zeit oft aus Magnesium bestanden (oft als "Mags" bezeichnet), wurden diese frühen Radschäden später auf die geringe Duktilität des Magnesiums zurückgeführt, wenn diese Räder in vielen Fällen schlecht gegossene Aluminiumräder waren.
