Damit unterscheiden sie sich von den Pflanzenfressern (Herbivoren), die vorwiegend pflanzliche Kost bevorzugen, sowie von den Allesfressern (Omnivoren), wie den Menschen, deren Speiseplan gemischt ist. Als Aasfresser werden dagegen Organismen bezeichnet, die sich von Aas ernähren, Tieren also, die sie bereits tot vorgefunden haben. Sie lassen sich nicht immer klar von Fleischfressern trennen.
Zu den Fleischfressern gehören Tierarten nahezu aller Tierstämme. Unter den Säugetieren zählen z. B. viele Arten der Ordnungen Raubtiere, Insektenfresser und Wale dazu, außerdem Säugetiere der Ordnung Raubbeutlerartige, der bereits ausgestorbenen Mesonychia, Creodonten und Sparassodonta, einige Vogelarten wie Greifvögel oder Fischarten wie viele Haie. Unter den Gliederfüßern ist Karnivorie sehr viel weiter verbreitet. Ein Großteil der Spinnentiere (Arachnida), vor allem Webspinnen (Araneae) und Skorpione (Scorpiones), ernähren sich überwiegend von anderen Arthropoden. Milben (Acari) und Weberknechte (Opiliones) sind hingegen nur teilweise karnivor.
