Volavka velká (Ardea herodias) je velký brodivý pták z čeledi volavkovitých.
Popis
Největší severoamerická volavka. Dorůstá 91–140 cm, v rozpětí křídel měří 167–201 cm a dosahuje hmotnosti 2–3,6 kg. Je zbarvena modrošedě, s černými letkami, narezavělým, rezavošedým či šedým krkem, oranžovou ramenní skvrnou a oranžovým opeřením na stehnech. Zobák má světle žlutý, v období rozmnožování oranžový. Ve svatebním šatě jí vyrůstají prodloužená tmavá pera na hlavě.
Zbarvením je podobná volavce popelavé (Ardea cinerea). Místy se u přímořských populací vyskytují ptáci bílé barevné formy, případně jedinci ze smíšených párů s bílou hlavou a krkem a světlejším tělem.
Rozšíření
Obývá téměř celou Severní Ameriku včetně Aljašky, Britské Kolumbie, Ontaria a Québecu. Přes Floridu, Mexiko a Karibik částečně zasahuje na území Jižní Ameriky.
