Braço morto - puzzles online

Um braço morto ou meandro abandonado ou lago em ferradura (oxbow lake em língua inglesa) é um pequeno lago em forma de U que se forma na curva de um meandro abandonado de um canal fluvial. Forma-se em geral quando o rio corta o "pescoço" de um meandro encurtando o seu curso, o que faz com que o antigo canal fique rapidamente bloqueado e se separe do rio. Se só se corta uma curva, o lago formado terá forma de meia-lua, enquanto que, se ficam isoladas mais de uma curva, o lago terá uma forma serpenteada. Este acidente geográfico tem, em inglês, o nome de oxbow lake (lago de jugo ou de ferradura) pela distintiva forma curvada que se gera em consequência deste processo. Na Austrália este tipo de lagos são chamados billabong. O termo inglês oxbow também pode designar uma curva de um rio ou corrente, não separado da corrente principal.

Formação

Um braço morto é formado quando um rio cria um meandro devido à erosão sobre os bancos de sedimentos pela ação hidráulica e pela abrasão/corrosão. Depois de um longo período de tempo, este meandro vai-se curvando cada vez mais e, com o tempo, pode ocorrer que o "pescoço" do meandro toque o lado oposto e o curso do rio se una pelo "pescoço", separando-se do meandro que formará o braço morto.

Quando um rio atinge uma área de planície extensa, muitas vezes no seu curso final para o mar ou para um lago, descreve numerosos meandros. Na proximidade de uma curva do rio, os sedimentos são depositados na margem convexa (a de menor raio).