Per zona temperata intendiamo l'area geografica compresa tra i 30 e i 60 gradi di latitudine (altri indicano con tale nome, in ogni emisfero, la zona compresa tra il tropico e il circolo polare).
Oltre all' Europa, fanno parte di quest'area climatica il Canada meridionale, gli Stati Uniti, la Cina e l' Asia centrale. Nell'emisfero australe, invece, alle stesse latitudini, sono pochissime le terre emerse: la zona meridionale dell' America, comprendente l' Argentina e parte del Cile, il Sudafrica, il sud dell' Australia, la Nuova Zelanda e la Tasmania rappresentano gli ambienti temperati.
La fauna della zona temperata della steppa comprende per la maggior parte mammiferi struviani (dal russo struv, animale a pelo corto): il capriolo, il cinghiale, lo scoiattolo, l'orso, la renna, il caribú ed il castoro.
La fauna della zona temperata della foresta invece, è composta da:cervi, lupi, volpi e diverse specie di volatili. Questa fascia climatica comprende l'ambiente più favorevole alla vita umana, comportando ad una vasta serie di climi, dai più freddi ai più caldi.
Idrografia
Le zone temperate sono molto ricche di corsi d' acqua, anche a causa delle abbondanti precipitazioni. La loro presenza ha favorito lo sviluppo dell' agricoltura e, di conseguenza, gli insediamenti umani. A causa della disposizione delle catene montuose, nell' America settentrionale sono pochi i fiumi che sfociano nell' oceano Pacifico (tra essi si ricordano il Colorado e il Columbia); mentre il più vasto versante orientale è attraversato dai maggiori fiumi del continente.
Il clima
Il clima temperato comprende i numerosi climi delle zone comprese tra i paralleli 30° e 50° in entrambi gli emisferi.
